Зуб был найден Максимом Синицей, доцентом кафедры биоразнообразия и биоэкологии Уральского федерального университета, во время экспедиционных работ "Урало-Сибирского общества любителей окаменелостей". По заявлению ученого, этот кит принадлежал к базилозавридам – крупным водным хищникам, чьи размеры достигали 20-21 метра в длину, а масса – 15-16 тонн. Эти создания обитали в древнем море Паратетис, которое простиралось от территории современной Франции до Алтая и включало в себя акватории будущих Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей.
До этого момента подобные находки не были зафиксированы на Среднем Урале. "Два года назад нами был обнаружен фрагмент кости, напоминающий ребро кита, однако он не дал достаточно информации. Теперь же впервые найден зуб, что позволяет более точно установить вид животного", – прокомментировал Денис Черкашин, участник экспедиции. Анализ структуры зубов указывает на то, что древние киты были плотоядными.
"Это был древний кит, обладавший примерно 40 зубами. Передние зубы имели коническую форму, а задние – уплощенную, с небольшими выступами, которые помогали разрывать и измельчать добычу", – пояснил Синица.Научные сотрудники подчеркивают, что у базилозавров сохранялись даже задние конечности – в виде рудиментарных костей, которые, предположительно, использовались в процессе спаривания. Обнаруженный фрагмент зуба будет отправлен в Палеонтологический институт РАН, расположенный в Москве.
