В структуре данного ведомства он проработал порядка 20 лет. Вначале был заместителем министра Юрия Шевелёва. А 1 ноября 2011 года сам возглавил министерство.
На последней встрече с сотрудниками Николай Смирнов отметил, что прошедшие 20 лет были богатыми на события.
«Мне всегда было важно трудиться на благо общего дела и являться частью команды губернатора Свердловской области. Хочу выразить благодарность всем сотрудникам министерства и коллегам из смежных отраслей и предприятий за совместно реализованные проекты. Уверен, что министерство продолжит оставаться эффективным органом власти и выполнит все обязательства», — сказал Николай Смирнов.Ранее некоторыми сотрудниками министерства интересовались сотрудники силовых структур. Замминистра Андрей Кислицын был арестован по коррупционному делу. А другой замминистра, Игорь Чикризов, накануне уволился.